Un siècle pour l’Asie

L’École française d’Extrême-Orient a célébré en 2003 son centième anniversaire. Elle a beau avoir un nom prestigieux, son histoire reste méconnue. Pourtant, implantée en Asie dès ses origines, elle est la plus ancienne des institutions françaises entièrement vouées à l’étude des sociétés asiatiques. Elle a accompagné l’évolution de ces dernières tout au long d’un siècle riche en bouleversements de toutes sortes, qui ne l’ont pas épargnée. Elle a connu la colonisation, la décolonisation, le contexte difficile des nouvelles indépendances nationales et de la modernisation accélérée. Au cours de ces cent années, elle a eu deux visages, celui d’une institution coloniale installée dans la capitale de l’Indochine française (jusqu’en 1954), puis, pendant les cinq décennies suivantes, celui d’un organisme de recherche rattaché au ministère de l’Éducation nationale, basé à Paris et implanté dans différents pays d’Asie. Ce sont ces faits et bien d’autres que deux chercheurs de l’EFEO évoquent dans ces pages. Ils racontent l’histoire d’une institution, celle des hommes et femmes qui l’ont animée, et montrent, au travers de l’évocation de l’œuvre accomplie, que l’EFEO a toujours privilégié l’étude in situ des cultures d’Asie. L’ouvrage est richement illustré par des photographies qui, pour la plupart, sont extraites des collections de l’École.