Un doux parfum d’exil

Sud Viêt-Nam, Nord Viêt-Nam ? Certes, mais les Viêt-Nam sont multiples dans ces quinze nouvelles de Robert Olen Butler. Si l’on y trouve évoqués, très peu, celui des combattants, un peu plus, celui des coutumes et des souvenirs d’une époque et d’un monde révolus, il y a surtout, et c’est là une surprenante découverte, celui des émigrés d’une « diaspora vietnamienne » — toujours scindée entre Nord et Sud — venue s’implanter aux États-Unis autour de La Nouvelle-Orléans sur les rives du Mississippi, double troublant du Mékong et de son delta. C’est donc le Viêt-Nam mais aussi l’Amérique qui nous sont donnés à voir à travers ces portraits d’hommes et de femmes dépeints avec une poétique minutie, une époustouflante virtuosité dans l’interprétation de la voix de chacun, une constante émotion.