Naufragé des 40e rugissants (1820-1831)

Un jeune marin anglais de la fin du XIXe siècle part pour une campagne de chasse aux phoques dans les mers du Sud. Le voyage de deux ans en durera onze : le navire se fracasse sur une île de l’archipel Crozet. Le récit prend des airs de manuel de survie, le premier du genre. Comment accommoder l’éléphant de mer ? Une fois vidé, débité, dégraissé et nettoyé de haut en bas, une montagne de chair comble de bienfaits une petite troupe de marins affamés et en guenille : il v a la viande — le cœur, la langue et le cerveau « doux comme du sucre », et puis la graisse, l’huile, les tendons, les os, les dents ; tout se mange ou finit en fil à coudre, en lampe, grille pour barbecue, pipe, etc. Après 11 ans, 11 mois et 11 jours et mille péripéties, Goodridge rentre au pays. Ainsi allait la vie des marins dans la marine à voile, il y a deux siècles. Il rapporte son œuvre, persuadé que la sincérité est son seul atout. Quand on file sans s’arrêter de la première à la dernière page, c’est à un auteur que l’on a affaire. Et dans le rayon des aventures en mer, à un classique.