Mémoires du désert

Peu d’hommes osent affronter seuls les régions hyperarides du Sahara. Régis Belleville, « le Chamelier blanc », en a fait son terrain de prédilection et arpente ces zones dunaires depuis plus de quinze ans, à pied avec ses dromadaires. Méhariste, spécialisé dans la survie extrême en milieu désertique, il a été élu par l’Institut Géographique National et la Guilde Européenne du Raid, « Aventurier de l’année ». Aujourd’hui membre du comité directeur de la Société des explorateurs français, il œuvre pour la communauté scientifique dans différents domaines (résistance à la déshydratation, climatologie des vents de sable…). Depuis 1998, le dépassement de soi, la rencontre avec les peuples nomades et la découverte sans cesse renouvelée que le désert engendre, sont ses sources de motivation. À travers ce récit, Régis Belleville décrit ses missions de reconnaissance, ses entraînements, ses observations de terrain, ses rencontres, avant son immersion saharienne dans ce qui sera sa plus grande aventure : sa tentative de traversée du Sahara dans son intégralité d’ouest en est, du couchant au levant, en suivant au plus près la ligne du 20e parallèle. De la préparation de cette expédition à sa récupération in extremis dans les sables du Ténéré où il a failli perdre la vie, il nous fait partager ses souvenirs et nous livre son analyse sur les enjeux stratégiques de ces zones désertiques. Au-delà de l’aventure, de la survie et de ses liens avec les nomades (Maures, Berabiches, Touaregs, Kountas, Toubous…), Régis Belleville possède une connaissance unique de l’Ouest saharien, où sévit l’organisation salafiste AQMI (Al-Qaida au Maghreb Islamique).