L’Oural en plein cœur

« Il arrive qu’on se sente chez soi ailleurs ». Pour Astrid Wendlandt, cet ailleurs c’est la Russie où elle séjourne régulièrement depuis vingt ans. Elle y a acquis un robuste instinct de survie, une mansuétude pour les êtres déséquilibrés, un abandon à l’imprévu et une certaine placidité face à l’adversité. Pour elle, la Sibérie est l’un des derniers endroits de la planète où l’on peut encore disparaître, vivre à des centaines de kilomètres du premier voisin et imaginer qu’il reste encore des forêts vierges de la présence de l’homme. Après avoir marché dans la toundra avec les derniers éleveurs de rennes, les Nenets, au début des années 2000, elle est partie, dix ans plus tard, à la recherche d’autres peuples en survie dans les montagnes de l’Oural, aux portes de la Sibérie. Au lieu d’une civilisation ancienne et oubliée, elle a trouvé un monde en devenir où des hommes et des femmes ont largué les amarres pour s’inventer une autre vie. Pour Astrid Wendlandt, tout a commencé en 1995 sur les flancs de l’Oural à Tcheliabinsk, et comme souvent, tout a commencé par une histoire d’amour… Tout autant un formidable voyage du sud au nord de l’Oural, riche en péripéties et rebondissements, que la découverte émouvante d’une passion pour la Russie et l’âme russe. En filigrane, l’auteur dresse d’elle-même le portrait d’une femme d’aujourd’hui, qui n’a pas froid aux yeux, une femme qui a reçu « l’Oural en plein cœur ».