Les Hommes de l’aéropostale

En 1927, en un temps où chaque vol était une aventure à haut risque, quelques hommes qui n’avaient pas froid aux yeux lancèrent une ligne aérienne dont le but était de transporter le courrier depuis la France vers le Sud — jusqu’en Afrique d’abord, puis jusqu’en Amérique du Sud. Trente-deux millions de lettres furent ainsi transportées grâce à eux pour la seule année 1930. Victime de son succès, mais aussi d’un « lâchage » diront certains, l’Aéropostale est mise en liquidation en 1933, puis fondue au sein d’Air France, qui la possédera jusqu’en 2000. Est-ce parce qu’un de ses pilotes s’appelait Antoine de Saint-Exupéry ? Est-ce parce que le grand Mermoz en fut un pionnier ? Ou parce que Guillaumet l’a hissée au rang d’expérience surhumaine ? C’est pour toutes ces raisons à la fois que l’Aéropostale est passée de l’histoire au mythe. Mais la gloire des héros a fini par effacer la réalité de l’aventure. Ce recueil de souvenirs rend la parole aux témoins, à ceux qui ont vécu l’Aéropostale depuis sa naissance jusqu’à sa disparition au sein d’Air France. Pilotes, radionavigateurs, mécaniciens, chefs de station… Ils racontent les exploits, les accidents, les folies, les heures sombres, les haines, mais aussi les rencontres inoubliables et les images grandioses.