L’Akrite

Celui-là n’est pas un homme qui vient de ce monde-ci : il n’a pas peur des blessures, n’a pas peur des épées ! Celui-là est un fauve sauvage, il garde son territoire. L’épopée de Digénis Abritas occupe pour le monde byzantin un peu la même place que les Mille et une Nuits pour l’Islam classique ou que L’Iliade pour la Grèce antique. On y assiste, le long du fleuve Euphrate, aux exploits d’un héros de stature herculéenne, fils d’un émir arabe de Syrie et d’une noble byzantine. Digénis « celui qui est né de deux races », y affronte fauves, brigands, dragons et amazones auprès de sa belle. Au terme d’une vie de luttes et de cavalcades, il devient L’Akrite, « L’homme de la Frontière », à la fois le gardien et l’incarnation des mondes des confins. Composé en grec sans doute au XIIe siècle, imprégné des souvenirs devenus légendes des combats multiséculaires entre Byzance et l’Islam, le Digénis, chant de l’honneur guerrier, est aussi un poème de la vie fulgurante aux accents tragiques.