La Grèce de A à Z

La Grèce est incontestablement le pays des images multiples, pour ne pas dire le pays des clichés. La première image est celle du terreau d’une grande civilisation antique dont se réclame, plus de vingt siècles plus tard, l’ensemble du monde occidental. Le territoire grec est rempli de lieux de mémoire antiques, à commencer pas l’Acropole où, selon la terminologie courante, sont nées les sciences, les arts, et surtout la Démocratie. Les visiteurs plus avisés ajoutent à cela l’héritage d’autres périodes de l’histoire, comme l’époque byzantine et sa marque dans les édifices religieux orthodoxes. Mais la Grèce n’est bien sûr pas qu’un énorme musée. C’est un État contemporain, vieux de près de deux siècles qui s’est péniblement construit au prix de guerres, de déplacements de populations, de déchirements internes et de dictatures. En ce début de XXIe siècle, c’est une démocratie enracinée dans la vie politique et sociale ; un pays participant à certains des groupements les plus puissants du monde, comme l’OTAN et l’Union européenne. C’est également une réalité culturelle, l’Hellénisme, qui dépasse de loin les frontières politiques de l’État. Le reste du monde compte en effet une Diaspora grecque de près de six millions d’âmes ainsi qu’un grand nombre d’étrangers qui, de Lord Byron et Chateaubriand à Jacqueline de Romilly et Jacques Lacarrière n’ont cessé d’étudier, aimer et fait aimer la Grèce. Cette multitude d’éléments offre une réalité complexe et le plus souvent paradoxale qui n’échappe pas au visiteur, qu’il soit simple touriste, journaliste, étudiant ou homme d’affaires. En même temps qu’État moderne, démocratique et développé, la Grèce est également un terreau de népotisme politique, de corruption, où les scandales ne sont pas rares. Son appartenance à l’Europe semble aller de soi, mais les Hellènes apparaissent bien souvent nationalistes, éternellement aigris à l’égard de leurs voisins et « ennemis héréditaires » balkaniques et intolérants face aux immigrés.