Everest, la première ascension

Le 29 mai 1953, le sommet de l’Everest fut enfin gravi. Cette réussite apporta honneur et célébrité à la plupart de ceux qui furent impliqués — sauf à celui qui rendit cette ascension possible. En s’appuyant sur des lettres et journaux de bord inédits, des archives rares et des entretiens, Harriet Tuckey raconte la remarquable histoire de Griffith Pugh, le membre oublié de l’équipe dont les découvertes permirent la conquête du plus haut sommet du monde. Skieur de niveau olympique, médecin et physiologiste, Griffith Pugh révolutionna pratiquement tous les aspects de l’alpinisme en haute altitude. Grâce à lui, le comportement des alpinistes changea vis-à-vis de l’oxygène, des vêtements qu’ils portaient, de leur équipement, de leur hydratation et de leur acclimatation. Pourtant, loin d’être salué pour son rôle, il fut reçu avec scepticisme et dérision. Sa contribution scientifique était tout simplement en contradiction avec les notions démodées de bravoure des gentlemen et amateurs qui régnaient sur ce sport. Cette biographie pertinente dévoile un homme tourmenté, abrasif mais brillant. Huit années d’écriture et de recherches approfondies pour un récit d’une honnêteté sans faille par la fille du docteur Pugh, Harriet Tuckey. Son témoignage est le portrait fascinant d’un improbable héros.