Contes de Norvège (tome 2)

« Tous s’assirent. Il se passa quelques minutes et la plus jeune des princesses dit au garçon : — Halvor, si tu le veux, je peux te nettoyer les cheveux. L’idée lui plut et il plaça sa tête entre les bras de la jeune femme qui se mit à lui lisser les mèches pour en extraire les poux. Très vite, il fut gagné par le sommeil et s’endormit. Voyant cela la princesse lui prit l’anneau lui en mit un autre et dit à ses sœurs : — Tenez-moi bien comme je vous tiens… et faites que nous nous retrouvions au château de Soria Moria. À son réveil, Halvor comprit que les princesses l’avaient abandonné et il se mit à pleurer et à se lamenter. Il était si malheureux que ni les larmes ni les cris ne purent l’apaiser. Ses parents eurent beau faire il resta sourd à leurs prières et il leur fit ses adieux disant qu’ils ne se reverraient sans doute plus car s’il n’arrivait pas à retrouver celles qu’il cherchait la vie ne vaudrait plus d’être vécue. »
Au siècle dernier, Asbjornsen et Moe exhumèrent de l’âme populaire norvégienne des contes qui, depuis des temps immémoriaux se transmettaient oralement de génération en génération. Venus d’Inde, d’Égypte et d’ailleurs, ces contes s’étaient si bien adaptés à l’esprit du pays qu’ils avaient fini par renvoyer l’image même de ses paysages, de sa langue, de ses mœurs et de ses mentalités. Dans ce deuxième volume, riche en nouvelles aventures, nous retrouvons les trolls à trois, six ou neuf têtes, des jeunes filles ensorcelées, et les frères Per, Pol et Askeladd. À la fois paresseux, rusé, aimable et serviable, ce dernier ne perd jamais de vue que la bonté calculée peut être payante et rapporter la main d’une princesse et la moitié d’un royaume.