François de L’Estra (1650-1697), jeune noble parisien, s’embarque en 1671, à l’âge de 21 ans, sur le Saint-Jean-Baptiste, navire de l’éphémère Compagnie royale des Indes orientales créée par Colbert et Louis XIV. Le désir de voir le monde et de faire fortune a été sans doute la raison pour laquelle il se…
Les Corsaires de Saint-Malo sur la route du café : 1708-1710 et 1711-1713. Le seul royaume d’Yémen, à l’exclusion de toutes les autres régions de l’Arabie, produit l’arbre du café. Encore cet arbre ne se trouve-t-il en grande abondance que dans trois cantons principaux, qui sont ceux de Betelfaguy, Senan ou…
En 1510, paraît à Rome en italien l’Itinerario de Ludovico di Varthema. L’auteur y conte son long voyage au Moyen-Orient et aux Indes. Parti de Venise, il gagne d’abord l’Égypte et la Syrie. À Damas, il apprend l’arabe, se fait passer pour musulman et devient mamelouk. En 1503, il accompagne…
À la fin du XVIIIe siècle, le capitaine Cox est envoyé dans l’Empire des Birmans, à l’initiative de la British East India Company qui déploie de grands efforts pour prendre pied dans les territoires de l’Asie du Sud-Est, en concurrence directe avec les autres puissances occidentales, notamment la France. Cette édition…
Un aventurier français au royaume de Choa : 1842-1843. On escalade cette pente par une route, à chaque instant coupée de rochers, qui se déroule en mille replis, qui rase souvent le bord d’effrayants précipices, et que l’on ne traverserait pas quelquefois sans péril si l’on n’était protégé par l’adresse miraculeuse…
Carnet de voyage en Amazonie pour jeunes explorateurs, à partir de 8 ans. On y découvre comment vivent les Indiens Huni Kuin, dans la forêt amazonienne. L’histoire d’une fillette en vacances chez ses cousins se révèle surtout un formidable documentaire sur les trésors amérindiens : l’art des plumes, les peintures corporelles, les…
L’Andalousie fait rêver. Le climat andalou fait rêver. La végétation andalouse fait rêver. Et Grenade, et Cadix, et Cordoue font rêver. Les trois cents cigarières qui travaillent, le corsage plutôt ouvert, dans les ateliers de la manufacture de Séville, font rêver. La corrida, la Sierra Nevada, les bandidos, le Guadalquivir,…
L’Ardèche est un territoire singulier ; y risquer un pas en entraîne un autre et conduit à y revenir inexorablement. C’est sur les pas d’écrivains, magiciens aux palpitations subtiles, que s’est glissé un pèlerin-quêteur, Jean-Marc Gardès. Le succès de ses chroniques (depuis 1984) dans Envol, le journal de la Fédération…
Avoir 20 ans en Australie ou la fraîcheur de l’aventure maritime ! Ludovic de Beauvoir (1846-1929) publie le récit de ses aventures au bout du monde en 1867. L’Australie est la première étape de l’équipée. Le jeune homme y relate son arrivée à Melbourne, ses voyages dans la province de Victoria, en…
L’Auvergne a attiré parmi les plus grands écrivains du XIXe siècle. Venus souvent « prendre les eaux », ils ont décrit les mœurs singulières des curistes. Mais cette terre chargée d’histoire ne les a pas laissés indifférents, non plus que le romantisme des paysages. Ainsi Zola parle-t-il de « l’étrangeté grandiose des Monts-Dôme ». Ainsi…
Peu de récits s’imposent d’emblée comme des documents incontournables sur un pays ou une région. Voyage en Birmanie — alors « Royaume d’Ava » — publié pratiquement simultanément en anglais, français et allemand en 1800, est de ceux-ci. Il s’agit en fait de la première description aussi riche et complète du royaume…
Les voyages constituent une source d’inspiration inépuisable. Les plateaux de la Côte-d’Or, les sommets du « silencieux » Jura, les paysages de la région mâconnaise, les curiosités d’Autun, la « Rome française », Besançon, où il n’est rien « qui ne rie et qui ne vive » : autant d’envies de voyage, autant d’envies d’écrire, de donner…